23 квітня - символічна для світової літератури дата: у цей день в 1616 році померли Сервантес, Шекспір ​​та Інка Гарсіласо де ла Вега.

Цілком природньо, що Генеральна конференція ЮНЕСКО, яка проходила в 1995 році в Парижі вирішила віддати в цей день данину поваги книгам і авторам, закликаючи всіх, і особливо молодь, знаходити задоволення в читанні і поважати незамінний внесок тих, хто сприяв соціальному і культурному прогресу людства та заснувала Всесвітній день книги і авторського права.

Щороку ЮНЕСКО та інші міжнародні організації, що представляють три основні галузі книжкової індустрії - видавців, книгопродавців і бібліотеки, обирають Світову книжкову столицю на період в один рік, починаючи з 23 квітня.